Техасский производитель Skyways приступил к использованию автономных грузовых беспилотников для доставки технического оборудования и медикаментов на удаленные промышленные платформы. Совместно с оператором Skyports Drone Services компания выполнила более 80 рейсов на морские ветроэлектростанции по контракту с энергетической корпорацией RWE.
Для выполнения логистических задач задействованы гибридные аппараты с функцией вертикального взлета и посадки (VTOL) в двух модификациях. Модель V2 перевозит полезную нагрузку массой до 13,5 кг на расстояние до 805 км с крейсерской скоростью 113 км/ч. Данный беспилотник применялся для снабжения морской турбины, совершив 80-километровый полет вне зоны прямой видимости (BVLOS). Грузоподъемность аппарата V3 составляет 45 кг при дальности полета до 1609 км и скорости 129 км/ч.
В настоящее время Skyways осуществляет перевод модели V3 на стадию полномасштабного серийного производства. Разработчик заключил контракт на 37 миллионов долларов с инновационным подразделением ВВС США AFWERX и привлек 5 миллионов долларов заемного финансирования для масштабирования сборки под оборонные заказы. Интеграция дронов в национальное воздушное пространство США и полеты между военными базами проводятся под контролем Федерального управления гражданской авиации (FAA) в рамках правительственной логистической инициативы Project ULTRA.
